شرح تیره کاکتوس
Cactaceae
گیاهان تیره کاکتوس گوشتدار دارای ظاهری شبیه به هم و یکنواخت می باشند زیرا سازش بازندگی در محیط های گرم و خشک و ذخیره آب فراوان موجب آن گردیده که عموماً ظاهری گوشتدار پیدا نمایند. پراکندگی آنها در نواحی گرم و مخصوصاً در نواحی آمریکا مانند کالیفرنیا ، تکزاس ، مکزیک و غیره است. تعداد زیادی از آنها نیز به علت زیبایی خاصی که دارند در همه جا پرورش می یابند با تغییر شرایط محیط زندگی بسهولت می توان در بعضی از آنها تغییرات کلی بوجود آورد مانند آنکه نمونه ای از آنها را که ساقه ای دراز به طول متجاوز از 15 متردارد می توان به صورت گیاهی به ارتفاع چند سانتی متری در آورده در گلدانهای بسیار کوچک جای داد.
این تیره دارای تقریباً 2000 نوع گیاه است.
عموماً به استثنای معدودی فاقد برگ و یا دارای برگهائی تغییر شکل یافته به صورت خار میباشد ساقه گوشتدار آنها عموماً کلروفیل دار و به اشکال مختلف کروی دراز ، ساده یا منشعب و غیره می باشند. گلهای آنها منفرد ، غالباً بزرگ و زیبا ، منظم ، کامل و نر - ماده است. کاسبرگها ، گلبرگها و پرچم های آنها به تعداد زیاد و واقع بر روی یک خط مارپیچی است.
بعلاوه تمام مراحل تبدیل کاسبرگها به گلبرگ در آنها غالباً مشهود است. مادگی آنها مرکب از 4 تا 8 برچه است که مجموعاً تخمدانی یک خانه و محتوی تخمک های فراوان با تمکن جانبی بوجود می آورند.میوه این گیاهان به صورت سته (بندرت خشک) و محتوی دانه های فراوان کم و بیش آلبومن دار است عده ای از آنها مانند بعضی Opuntia ها و Pereskia ها (گیاهان مخصوص نواحی حاره آمریکا) میوه خوراکی دارند.
جنس های مهم این تیره عبارتند از :
Opuntia ( گونه250)
Echinocactus ( گونه300)
Epiphyllum ( گونه25)