فرض كنید دو تا عدسی همگرا داریم، یكی به فاصله كانونی و دیگری دارای فاصله كانونی ، به طوری كه می‌باشد. می‌خواهیم ببینیم كدام عدسی، پرتوهای نور را همگراتر می‌كند. به شكل زیر توجه كنید.

حال دو عدسی واگرا را در نظر بگیرید كه یكی دارای فاصله كانونی و دیگری است به طوری كه باشد حال می‌خواهیم ببینیم كدام عدسی، پرتوها را كمتر واگرا می‌كند. به شكل زیر توجه كنید (توجه دارید كه و منفی می‌باشند)

حال می‌خواهیم كمیتی را معرفی كنیم كه با دانستن آن، میزان همگرایی یا واگرایی چند عدسی را با دانستن این كمیت بتوانیم با هم مقایسه كنیم. این كمیت توان عدسی می‌باشد كه به صورت زیر تعریف می‌شود و آن را با نماد نشان می‌دهیم:

در رابطه فوق، فاصله كانونی بر حسب متر است. در این رابطه یكای توان عدسی دیوپتر نام دارد كه با نماد نشان می‌دهیم. توان عدسی‌های همگرا مثبت و توان عدسی‌های واگرا منفی است. لذا در شكل (1) چون توان عدسی با بزرگتر، كمتر است، قدرت همگرایی آن نیز كمتر است.

یا در شكل 2 چون توان عدسی واگرا منفی می‌باشد، هر چه بزرگتر باشد توان عدسی واگرا بیشتر است یعنی این عدسی كمتر پرتوها را واگرا می‌كند.