فایل یک مکانیسم انتزاعی است که به کاربر امکان می‌دهد تا اطلاعات خود را ذخیره کند و در صورت نیاز، آنها را بازیابی و پردازش کند و احیاناً اطلاعات جدیدی تولید نماید.

اطلاعات داشت و دارد و همیشه هم مکانیسمی عینی برای نگهداری اطلاعات در اختیار داشت و دارد.

این مکانیسم تا اوایل قرن بیستم دستی و بعد ماشینی شد . این مکانیسم ، همان مفهم عینی فایل است که در وضع دست یو ، در چیزهایی ، مانند لوح ،دفتر ، کتاب ، دیوان و ... نمود می‌یافته و هنوز هم می‌یابد. در وضع ماشینی‌اش ، مفهوم عینی فایل به صورت مجموعه‌ای از داده‌های ذخیره شده بطور فیزیکی در یک رسانه ماشینی نمود می‌یابد با ویژگیها و خصوصیاتی که دیده و خواهیم دید.