دریاهای یخ زده

قطب شمال یک دریایی یخ زده است که کاملاَ توسط زمین احاطه شده است . مناطق بزرگ دریا تقریباَ کم عمق می باشند ؛ برای مثال ، قسمتی از دریای چوکی که آلاسکای شمالی را از سیبری شرقی جدا می کند ، فقط 18 متر (60 پا) عمق دارد.

لایه منجمد داخلی اعماق زمین

در نواحی سنگلاخی قطب شمال ، سطح زمین در طول تابستان آب می شود ، اما در اعماق بطور ثابت یخی باقی می ماند . این لایه یخی ، بنام پرمافروست ؤ می تواند تا 460 متر (1500 پا) عمق داشته باشد ، و سدی را تشکیل می دهد که اب نمی تواند در آن نفوذ نماید . آنجاییکه پرمافروست وجود دارد ، سطح معمولاَ باتلاقی و خیس اب می شود.

در حالیکه بسیاری از گیاهان نهاندانه در شمال مدار قطب شمال می رویند ، تنها دو نوع انان به نامهای هیرگراس و پرلورت قطب جنوبی ، در جنوب مدار قطب یافت می شوند . با این وجود قطب جنوب دارای 350 گونه ،مختلف گیاه گلسنگ است . جاندارانی که بر روی خشکی زندگی می کنند اغلب در شبه جزیره قطب جنوب که تا بیرون از مدار قطب جنوب امتداد می یابد ، یافت می شوند . حیوانات آبزی اغلب در نواحی ساحلی قطب جنوب دیده می شوند.

رشد آهسته

در شرایط نامساعد توندرا ، گیاهان بسیار کند رشد می کنند . این بدان معنی است که زمان بسیار زیادی زول می کشد تا آنها از خرابیهایی که حاصل می آید بازیابی شوند . اکنون در قطب شمال ، وسایل موتوری بیشتر معمول شده است ، و آنها گاهی از روی توندراهای باز ، عبور می نمایند . وقتی این اتفاق می افتد ،رد و وسایل برای چند دهه قابل مشاهده باقی خواهد ماند ، زیرا گیاهان بسیار آهسته بر روی آنها رشد می کنند.