نخستین بار ده هزار سال قبل ازمیلاد مسیح شیشه در غرب آسیا تولید شد و تمدنهای اولیه خیلی زود دریافتند که شیشه ای محدب خاصیت بزرگ نمایی دارد. عینک در حدود سال 1300 میلادی در ایتالیا اختراع شد، اما تلسکوپ، 300 سال بعد پدید آمد.
مخترع آن یک عینک ساز آلمانی به نام هانس لیپرشی(1619-1570) محسوب می شود چرا که او در سال 1608 برای ثبت اختراعش اقدام کرد، اما او اولین نفری نبود که خاصیت ترکیب عدسی ها را کشف کرد.

تا قرنها ستاره شناسان هیچ وسیله کمکی بینایی برای رصد آسمان نداشتند. سپس در اواخر قرن شانزدهم، تلسکوپهای ساده در میدانهای جنگ اروپا نمایان شدند.
در حوالی 1609،گالیله ستاره شناس ایتالیایی، بعد از شنیدن توصیفی از خواص تلسکوپ انکساری، یکی از این تلسکوپها را ساخت. از آن به بعد، تلسکوپ اساسی ترین ابزار ستاره شناسان بوده است.

تلسکوپهای انسکاری نظیر این در قرن نوزدهم متداول بودند. پایه استقرار تلسکوپ روی دو محور حرکت می کند تا بتوان براحتی ستارگان آسمان را یافت.

همچنین ببینید

• فهرست مقالات نجوم
• تلسکوپ
• تلسکوپ پنج متری
• تلسکوپ رادیویی
• تلسکوپ فضایی هابل
• تلسکوپ کاتادیوپتریک
• رادیو نجوم
• رصد آسمان شب
• مشاهدات گالیله
• مطالعه هرشل درباره آسمان