به زبان ساده معیار پولی عبارتست از رابطه ای ثابت که باید بین واحد شمارش ملی و یک کالای متعارف برقرار شود . علت برقراری چنین رابطه ای این است که
اسکناس ارزش ذاتی ندارد ، یعنی مثلا برگه اسکناسی که در معاملات ده هزار ریال ارزش می یابد ، از لحاظ ذاتی چنین ارزشی را در خود جای نمی دهد . برقراری معیار پولی روشی است که کشورها با استفاده از آن می توانند ارزشی را برای واحد پولی خود مشخص کنند .
برقراری نظامهای
پایه طلا ،
پایه طلا و نقره ،
شمش طلا و نظامهایی که پشتوانه ای مشخص و با ارزش ذاتی برای
پول ملی مشخص می کرد ، که همه بر مبنای نیاز به برقراری معیارهای پولی بوده است . سیاست هایی که ارزش پول ملی را به گونه ای تثبیت می کنند نیز همین قاعده را به شکل تحول یافته تری رعایت می کنند .